在一連串無(wú)情操作之后，NBA總算讓人稍稍看見(jiàn)一絲溫情存在了。
根據報道，被雄鹿買(mǎi)斷的利拉德，以三年4200萬(wàn)重返開(kāi)拓者，這位曾經(jīng)的西北王，和效力11年的老東家再續前緣。
這對于遭遇跟腱重傷的利拉德，重回波特蘭是個(gè)絕佳機會(huì )。他原本幾乎已經(jīng)處于聯(lián)盟邊緣位置，各種條件看起來(lái)，他甚至可能自此成為一個(gè)過(guò)客球員，但開(kāi)拓者選中對他拋來(lái)橄欖枝，他不僅得到了遠高于底薪的薪水，還回到了最能讓他重新?tīng)幦∩脑u價(jià)的舊地。
客觀(guān)條件來(lái)看，雖然利拉德的合約并不是被買(mǎi)斷而是被裁掉，雄鹿該給利拉德的錢(qián)一分不少。換句話(huà)說(shuō)，對照同樣在這個(gè)休賽期被裁員的艾頓和比爾，他們二人都需要放棄部分薪資，利拉德就優(yōu)勢很多了。
也正是因為這樣的選擇，雄鹿讓利拉德處于了一個(gè)完全不具備價(jià)值的地位。因為重傷緣故，雄鹿原本在2025-26賽季要付給他的五千多萬(wàn)等于直接得不到任何回報，而雄鹿選擇直接買(mǎi)斷，很直接的想法就是認為2026-27賽季就算利拉德傷愈歸隊，他的價(jià)值也不值原本的五千多萬(wàn)了，更不用說(shuō)這場(chǎng)大傷帶來(lái)的后續風(fēng)險了。
等于是雄鹿在未來(lái)兩年付給利拉德的1.13億只能用一年，這絕對是遠遠不符合回報的選擇。因此雄鹿果斷選擇裁員，調整最近兩年的支出，努力擠出一點(diǎn)操作空間。
常規理論來(lái)看，雄鹿的悲觀(guān)不無(wú)道理，雖然利拉德整個(gè)生涯以三分投射見(jiàn)長(cháng)，但他也是相當依靠爆發(fā)力制造突破機會(huì )和投射空檔的球員，而跟腱傷勢對于腿部更是重創(chuàng )，再考慮到他傷愈歸隊已經(jīng)是36歲的事情了。這些問(wèn)題都勢必讓利拉德未來(lái)回歸時(shí)，注定不再是明星級別了。
而從被裁的案例來(lái)看，也可以從威少的例子中推敲出一些未來(lái)可能的路線(xiàn)。
威少是近些年爭議極大的球員，在他的投射急劇下滑之前，雖然有所爭議，但他至少還算值得高薪，但在水土不服的湖人時(shí)光之后，繞了一圈到爵士被裁，接下來(lái)不論是快船還是掘金，都只剩下底薪報價(jià)。即便他打出的實(shí)質(zhì)表現遠比其他底薪球員更值得，但市場(chǎng)行情基本回不去了。
不要忘記了，這還是建立在威少近些年沒(méi)什么大傷，正常隨著(zhù)年齡增長(cháng)而下滑的常規情況下，對比利拉德受過(guò)大傷、各種情況評估都可能明顯下滑的前提情況，如果不是對利拉德有情感加分的球隊，通常都會(huì )認為他只是底薪球員。
從這個(gè)案例來(lái)看，遭遇跟腱大傷，又受年齡拖累，再加上被裁員的背景，實(shí)在很難想象利拉德未來(lái)的市場(chǎng)行情。也正是這個(gè)節點(diǎn)，開(kāi)拓者這份簽約才更顯誠意。
回到2023年，利拉德的交易申請，不少人嘲諷他丟掉了自己的忠誠人設，但換個(gè)角度看，開(kāi)拓者多年的無(wú)所作為也等同于在變相逼迫利拉德離隊。最終雙方分手，算是彼此之間互留一個(gè)臺階。只是在這個(gè)過(guò)程中，利拉德失去了忠誠，開(kāi)拓者也留下了一個(gè)不愿善待當家主將的負面評價(jià)。
如果說(shuō)整個(gè)NBA有哪座城市對于利拉德還會(huì )有實(shí)際表現之外的需求，那勢必就是波特蘭了。只有這里曾經(jīng)給過(guò)他領(lǐng)袖待遇，而對波特蘭來(lái)說(shuō)，也只有利拉德在近期曾帶給過(guò)他們榮耀時(shí)刻，不管是2014年絕殺火箭，還是2019年絕殺雷霆，勢必都會(huì )是開(kāi)拓者隊史的經(jīng)典回憶。
從這個(gè)視角來(lái)看，開(kāi)拓者選擇簽約利拉德，這個(gè)選擇的確在球隊形象上有所加分。固然他們下賽季還不具備在西部競爭的實(shí)力，但至少沒(méi)有選擇完全擺爛。而給利拉德開(kāi)出一份高于市場(chǎng)行情的合約，以球隊薪資結構來(lái)看，他們僅僅會(huì )在今年因為這筆簽約繳納一部分奢侈稅，后續也不至于因為利拉德的簽約而出現太大負擔。
至于球隊管理層，可以預見(jiàn)的是，他們不期待、也不需要催促利拉德下賽季提前復出，而在他完全痊愈的2026-27賽季，屆時(shí)也未必會(huì )是領(lǐng)導全隊的核心主將。在這種情況下，開(kāi)拓者和他的簽約還等同于送上了完整的交易否決權，只要不出意外，等于利拉德會(huì )把他到38歲前的時(shí)間都留在波特蘭了。
而到了38歲時(shí)，利拉德大概已經(jīng)是生涯倒數時(shí)刻的老將了，不論他是真的把生涯最后時(shí)間留在波特蘭，又或者是去往他處，至少都會(huì )讓波特蘭球迷送上誠心祝福了。
可以預期的是，這份三年合約大概已經(jīng)把利拉德的生涯尾聲買(mǎi)下來(lái)了，讓近代開(kāi)拓者隊史最具代表性的球星能夠把生涯最后一段時(shí)光留在波特蘭。過(guò)去兩年的他放棄了忠誠人設，但在雄鹿兩次首輪游后沒(méi)有得到任何實(shí)質(zhì)成就，如今大傷之后，利拉德或許也逐漸放棄對冠軍的執念了，落葉歸根，或許是他職業(yè)生涯尾聲的最美好結局了。
當然，不排除三年后還會(huì )有其他變動(dòng)，又或者是如果開(kāi)拓者轉手成功，新的管理層還會(huì )不會(huì )對利拉德抱有情感，但至少現在這筆簽約，給了利拉德和開(kāi)拓者球迷多了一些情感歸屬。而此刻，對于利拉德最重要的，可能只有一句話(huà)：
歡迎回家，達米安-利拉德！